Vesuvio e Monte Somma

Il Vesuvio domina ogni panorama di Ercolano, e dalle camere con vista montagne del B&B Domus Aurea Herculanum il suo profilo è il primo che vedete al mattino. Il Parco Nazionale del Vesuvio si trova a circa 10 km dalla struttura e si raggiunge in circa 30 minuti in auto o con i bus turistici in partenza dalla stazione di Ercolano Scavi, a pochi minuti a piedi dal B&B. È l'occasione per vedere da vicino il vulcano che ha plasmato la storia di questo territorio.

Un vulcano dentro un altro vulcano

Quello che chiamiamo Vesuvio è in realtà un complesso vulcanico formato da due strutture. Il Monte Somma è ciò che resta di un edificio più antico, la cui parte sommitale collassò formando una grande caldera; al suo interno è cresciuto nel tempo il Gran Cono del Vesuvio. Tra le due cime si apre la Valle del Gigante, divisa nell'Atrio del Cavallo e nella Valle dell'Inferno. L'ultima eruzione risale al 1944, e da allora il vulcano è in una fase di quiete costantemente monitorata dall'Osservatorio Vesuviano, il più antico osservatorio vulcanologico al mondo.

Il sentiero del Gran Cono

Il Parco, istituito nel 1995, offre una rete di sentieri numerati. Il più frequentato è il sentiero Il Gran Cono, che dal piazzale a quota circa 1.000 metri sale lungo il fianco del cono fino al bordo del cratere, intorno ai 1.170 metri. La salita è breve ma su terreno di lapilli e sabbia vulcanica, con una pendenza costante. Dall'alto la vista spazia su tutto il Golfo di Napoli, dalla città fino alla penisola sorrentina e alle isole, mentre all'interno si osserva la profonda cavità del cratere, con le pareti di roccia e qualche fumarola.

Altri itinerari del Parco attraversano le colate laviche storiche, le pinete e i versanti del Monte Somma, più verdi e boscosi. Sono percorsi adatti a chi ama camminare e vuole scoprire la varietà di ambienti che convivono sul vulcano, dalla vegetazione pioniera sulle lave più recenti ai boschi di castagni e lecci.

Quando salire

Le giornate limpide di primavera e autunno sono le più indicate per godere del panorama; d'estate conviene salire nelle prime ore, quando il sole è meno forte e la foschia non ha ancora coperto il Golfo. Dopo la colazione all'italiana, servita dalle 07:00 nel bar di fronte al B&B, potete partire e ritrovarvi in circa 30 minuti, in auto o in bus, alla base del sentiero.

La visita si abbina bene a quella degli Scavi di Ercolano, a 5 minuti a piedi dalla struttura: prima la città romana sepolta, poi la montagna che la seppellì. Vedere entrambi nello stesso soggiorno rende più chiaro il rapporto, insieme fertile e pericoloso, che lega da sempre queste comunità al loro vulcano.